Friedrichstrasse / Ecke Behrensstrasse

Die Friedrichstraße ist heute von „Quartieren“ geprägt, dem leicht historisierend-gekünstelten Begrifft für Shopping im Quadrat. Doch das hat hier Tradition.

Die 1873 festlich eingeweihte Kaisergalerie links im Motiv war eine 130 Meter lange Passage im Neorenaissancestil. Die nach Pariser Vorbild konzipierte Ladenstraße führte vom Boulevard Unter den Linden in gebrochener Linie zum schräg stehenden prächtigen Portal an der Friedrichstraße / Ecke Behrenstraße. Der Durchgang half, das schmale Trottoir der Friedrichstraße zu entlasten, und kürzte den Weg von Süden her zum Brandenburger Tor ab.

Die vom Kaiser höchstpersönlich eröffnete Kaisergalerie war die Besucher-Attraktion in Berlin. Hier befand sich eine moderne Einkaufspassage mit mehr als fünfzig Läden und Cafés. Es beherbergte ein Panoptikum und ein Wachsfigurenkabinett – und später das Passage-Theater das berühmte Linden-Cabaret. Hier gastierte Claire Waldoff, die mit Ihrer Lebensgefährtin ein Mittelpunkt des lesbischen Lebens der 20er Jahre war und mit Gassenhauern wie „Nach meine Beene is ja janz Berlin verrückt“ äußerst populär war.

Wirtschaftlich war der Passage zunächst nur mäßiger Erfolg beschieden. Große Leerstände brachten die Gesellschaft mehrfach an den Rand des Ruins. 1943 wurde das Gebäude bei einem Luftangriff bis auf einen Rest zerstör. Seit 1987 steht das heutige Westin Grand Hotel an der Stelle der früheren Passage.